Aves
As aves vivem praticamente em todos os principais habitats da Terra. Existem especies exclusivamente terrestres, que não voam, como a ema e a avestruz; outras são excelentes voadoras como os beija-flores e o os gaviões ; e ainda existem aquelas que podem nadar e alimentar-se no meio aquático, como os patos e os pinguins.
Características gerais das aves
São animais endotérmicos, ou seja,produzem calor internamente, por meio da energia obtida com a digestão dos alimentos. Assim, a temperatura corporal e mantida constante, independente da da variação da temperatura do ambiente.
Apresentam penas, utilizadas tanto para voar como também para reduzir a perda de calor e ajudar na manutenção da temperatura corporal.
A pele impermeável diminui a perda de água e permite que as aves habitem regiões secas. Algumas especies de aves apresentam na pele glândulas uropigianas que secretam uma substancia oleosa, ajudando no processo de impermeabilização das penas.
As aves têm bico e não dentes
No sistema digestório, as aves têm o papo, uma dilatação do esôfago, utilizada para armazenar os alimentos.
Presença de moela também chamada de estomago mecânico, estrutura que serve para triturar os alimentos e compensa em parte a ausência de dentes. A moela é uma estrutura bastante musculosa. Junto com os alimentos, as aves costumam ingerir pequenas pedrinhas, que contribuem na trituração dos alimentos.
Presença de cloaca, a qual abre para o exterior e faz parte dos sistemas digestório, excretor e reprodutor.
Apresentam siringe, um órgão que produz vocalizações (sons ou o canto das aves).
As aves respiram por pulmões, que estão ligados a projeções chamados sacos aéreos, que favorecem a renovação de ar.
São animais ovíparos com fecundação interna. Os ovos postos apresentam uma casca que ajuda a proteger o embrião.
Muitas aves têm cuidados parental: machos e fêmeas podem revezar-se no cuidado com os filhotes. Esse cuidado pode ser notado desde o chocar dos ovos até na busca de alimentos para os filhotes recém-nascidos.
São animais com visão e audição bem desenvolvidas. A maioria das aves apresenta um olho de cada lado da cabeça o que aumenta muito o campo de visão desses animais.
O tipo de alimentação das aves depende do formato e do tamanho do bico. Em geral, os alimentos das aves são: sementes, frutas, peixes, insetos ou néctar.
Algumas doenças são transmitidas aos seres humanos por aves, como a histoplasmose, a salmonelose e ornitose (psitacose).
